کشف تکه‌های وسیع یخ بر سطح مریخ

دانشمندان معتقدند که این یخ‌ها بقایای لایه‌ای یخ است که زمانی سطحی از مریخ را پوشش داده‌بود.

همانطور که در گذشته نمونه‌های یخ از قطب جنوب سرنخ‌هایی از حیات در گذشته دور زمین به دانشمندان داده‌است، نمونه‌های برداشته شده از این لایه نیز می‌تواند در مطالعه حیات در کرات دیگر سودمند باشد.

باقی‌مانده‌های یخی که در نزدیکی قطب‌های مریخ یافت شده‌اند دانشمندان را به وجود آب در مناطق دیگر این سیاره امیدوارتر کرده‌است.

این یخ‌های پنهانی که تا ده‌ها مایل از ارتفاعات مریخ را پوشانده بود توسط رادارهای مدارگرد ناسا پیدا شدند.

دکتر جان هالت از دانشگاه تکزاس آستین می‌گوید: " تمام این توده‌های یخ بزرگترین ذخایر آب برف مریخ را تشکیل می‌دهد که در قطبین مریخ جمع نشده‌است."

او می‌افزاید: "جدا از ارزش علمی که این یخ‌ها برای ما دارند، می‌توانند منبع تأمین آب در اکتشافات آینده مریخ باشند."

رادار کم عمق مدار گرد مریخ نشان می‌دهد که تکه‌های یافت شده دارای مقدار زیادی یخ است.

مطالعه امواج بازگشتی به رادار نشان می‌دهد که امواج از اعماق کف جرمی بزرگ بازگشته‌اند و میزان انرژی امواج نیز تغییری نکرده‌است.

چنین پدیده‌ای تنها زمانی ممکن است که این سطوح از جنس یخ‌های ضخیم باشند که با تخته سنگ‌های بزرگ پوشیده باشند.

میزان تغییر سرعت امواج در داخل سطوح نیز شاهد وجود یخ - آب در این سطوح است.

دکتر جیمز هد از دانشگاه براون رودی آیلند معتقد است که تکه‌های یخ، بقایای یخ‌بندان سرتاسری است که میلیون‌ها سال پیش زمانی که این سیاره از محور خود منحرف بود اتفاق افتاده‌بود.

او در این باره می‌گوید: "در زمین و در قطب جنوب تکه‌های بزرگ یخی نشانه‌های تغییرات جوی تاریخی هستند."